Setenta anos após a sua fundação, Universidade Estatal de Medicina de Andijan encontra-se num ponto de inflexão. Não por causa de uma descoberta única, mas por causa de uma questão. Quem gera os dados que moldam a forma como a doença é compreendida e tratada.

Em abril de 2025, o CEO da ELZA, Nikki Hafezi MAS IP ETHZ, respondeu diretamente a essa questão. Falando em Andijan, no âmbito do programa de aniversário da universidade, apresentou o trabalho em curso da iniciativa K-MAP, um esforço global para medir a prevalência do ceratocone em crianças. A mensagem não foi apresentada como um resultado. Foi apresentada como uma responsabilidade, e foi destacada numa transmissão nacional na Oʻzbekiston24.

Uma colaboração a longo prazo

O trabalho no Uzbequistão não surgiu de repente. Desenvolveu-se passo a passo, alicerçado num envolvimento de longo prazo com o país. Tendo vivido no Uzbequistão, Nikki Hafezi descreveu uma ligação sustentada que se traduziu agora numa atividade clínica e de investigação estruturada no terreno.

Esta abordagem é importante. Ultrapassa a colaboração a curto prazo e avança para algo mais duradouro. O acesso, a confiança e a capacidade de realizar investigação clínica significativa constroem-se ao longo do tempo, não se importam.

Porque é que a investigação sobre o queratocone em Usbequistão é importante

O ceratocone está bem descrito. A sua progressão é compreendida. O seu tratamento está cada vez mais padronizado. No entanto, o mapa global da doença permanece desigual. Em algumas regiões, a prevalência é definida com precisão. Noutras, é inferida, assumida ou simplesmente desconhecida.

A Ásia Central enquadra-se firmemente na última categoria. Sem dados robustos baseados na população, as decisões clínicas são moldadas pela extrapolação. As estratégias de rastreio são importadas. Os perfis de risco são generalizados. A consequência não é teórica. Afeta quando os doentes são diagnosticados, com que rapidez são tratados e como os recursos são alocados. É aqui que a investigação sobre o queratocone no Uzbequistão se torna crítica.

Dados definem ação

O estudo K MAP tenta mudar isso. Ao aplicar critérios padronizados de imagem e diagnóstico em larga escala, ele cria algo que tem faltado em muitas regiões.

Provas locais fiáveis.

Na ELZA, este princípio sustenta o trabalho contínuo em investigação sobre ceratocone. Compreender a doença implica medi-la corretamente. Não apenas uma vez, nem isoladamente, mas de forma sistemática e a nível da população.

Por que as crianças são importantes

O foco central do trabalho no Uzbequistão tem sido as populações pediátricas, incluindo crianças com síndrome de Down. Isto não é incidental. Estes pacientes representam um grupo com risco acrescido de queratocono e da sua rápida progressão.

A implicação clínica é clara. Se não houver diagnóstico e tratamento atempados, as crianças podem perder capacidade visual funcional durante períodos críticos de desenvolvimento. Neste contexto, a epidemiologia não é um exercício académico. É um pré-requisito para a intervenção.

A deteção precoce muda os resultados

A lógica é simples. Se o ceratocono for detetado mais cedo, a progressão pode ser tratada antes que a visão diminua. É aqui que a epidemiologia se encontra com a intervenção. Técnicas como reticulação da córnea depende da tempestividade. Tratar demasiado tarde e o dano estrutural já ocorreu. A identificação precoce da doença e a estabilização tornam-se alcançáveis. A diferença reside no reconhecimento, não na tecnologia.

Da observação à estratégia

O que advém de iniciativas como o K-MAP não é simplesmente um conjunto de dados. É um quadro de tomada de decisão. Os sistemas de saúde começam a ver padrões, em vez de casos isolados. A triagem torna-se direcionada. A prevenção torna-se possível.

No Uzbequistão, este esforço foi integrado num programa académico mais amplo. Após um projeto-piloto inicial em Tashkent, a iniciativa expandiu-se a múltiplas disciplinas médicas, contribuindo para mais de 145 apresentações científicas. Isto não é apenas geração de dados. É o desenvolvimento de um ecossistema de investigação. O futuro da investigação do ceratocone no Uzbequistão depende de dados gerados localmente.

A capacidade é o resultado

Esta abordagem produz mais do que publicações. Constrói infraestruturas. Forma clínicos para pensarem em termos de evidência. Cria as condições para futuros estudos multicêntricos que não dependem de iniciativa externa.

Neste sentido, o projeto K-MAP é tanto sobre capacidade como é sobre queratocono.

Entrevista com O’zbekiston24

Durante a visita, Nikki Hafezi falou também à emissora nacional O’zbekiston24 sobre os objetivos do projeto e a importância de fortalecer a capacidade de investigação local.