Hoje, foi publicado um estudo de referência sobre o PACK-CXL que demonstra que o PACK-CXL é uma terapia eficaz contra a infeção da córnea.
Os autores pretendiam saber se o reticulado corneano cromóforo fotoactivado autónomo (PACK-CXL) pode ser um tratamento de primeira linha eficaz na ceratite infecciosa inicial a moderada, em comparação com o tratamento antimicrobiano padrão. Para o efeito, realizaram um grande ensaio clínico internacional, multicêntrico, de fase III, que envolveu doentes com ceratite infecciosa que se pensava ser causada por bactérias, fungos ou uma mistura dos dois. O que procuravam era o "sucesso do tratamento" - a resolução completa de qualquer sinal de infeção - e o tempo de reepitelização (quando as células protectoras na parte superior da córnea voltam a crescer). Os doentes com úlceras da córnea foram tratados apenas com o PACK-CXL ou com terapia antimicrobiana padrão.
Ambos os tratamentos tiveram um sucesso semelhante e elevado: 88,9% dos pacientes tratados com PACK-CXL e 90,5% dos pacientes tratados com terapia antimicrobiana tiveram sucesso no tratamento, e não houve diferença no tempo de reepitelização entre os grupos de tratamento.
A importância destes resultados não pode ser subestimada: existe uma grande necessidade não satisfeita de terapias eficazes contra a queratite infecciosa (infeção da córnea), que é uma das principais causas de cegueira a nível mundial. Esta situação insere-se num contexto de crescente resistência aos medicamentos antimicrobianos. Por exemplo, o último antibiótico novo foi descoberto em 1987, e as bactérias têm continuado a desenvolver resistência aos medicamentos de que dispomos atualmente para as tratar.
Mas há outro benefício importante que o PACK-CXL tem em relação ao tratamento antimicrobiano: o tempo do médico. O PACK-CXL pode tratar com êxito a maioria dos casos com um único tratamento. A terapia antimicrobiana requer um tratamento intensivo, de hora a hora, 24 horas por dia, com acompanhamento frequente e regular de um médico. Nos países em desenvolvimento, este nível de cuidados está muitas vezes fora do alcance da maioria da população por várias razões:
- O custo é proibitivo. Mesmo que um doente possa pagar o primeiro tratamento, poderá não ter dinheiro para as consultas seguintes. Esta é claramente uma situação má, uma vez que o doente necessita de uma terapia intensiva e frequente para que o tratamento seja eficaz.
- Acesso aos médicos é limitado. A maioria dos oftalmologistas nos países em desenvolvimento está localizada nos grandes centros populacionais, onde se encontram os hospitais. A maior parte da população vive em zonas rurais distantes.
- A perda de visão equivale à perda de meios de subsistência. A maioria das pessoas nos países em desenvolvimento trabalha na agricultura e a perda de visão pode impedir gravemente as pessoas de continuarem a fazer esse trabalho. Pior ainda, uma das causas mais comuns de ceratite infecciosa são os fungos introduzidos na córnea através de material vegetal que arranha o olho.
O desenvolvimento da bateria, dispositivos portáteis de reticulação que pode ser utilizado em qualquer lugar, significa que o PACK-CXL pode ser levado até aos locais mais rurais, o que pode, em muitos casos, num único tratamento, tratar eficazmente a infeção, salvando a visão destas pessoas. Tudo isto sublinha a importância dos resultados deste ensaio histórico do PACK-CXL.
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Referência
Hafezi F, Hosny M, Shetty R, et al. PACK-CXL vs. terapia antimicrobiana para ceratite bacteriana, fúngica e infecciosa mista: um ensaio prospetivo aleatório de fase 3. Eye Vis (Lond). 2022;9(1):2.
