Num artigo recente do Notícias de Cirurgia Ocular, intitulado Especialistas exploram o CAIRS através de marcos que moldaram a sua evolução, Prof. Farhad Hafezi MD, PhD, FARVO, e o Dr. Emílio Torres-Netto, MD, PhD, FWCRS juntou-se ao Dr. Soosan Jacob MS, FRCS, DNB e Prof. Damien GatinelO Dr. Giuseppe Koller, MD, PhD, descreveu a trajetória clínica e científica do Corneal Allogenic Intrastromal Ring Segments (CAIRS) - uma alternativa biológica aos segmentos de anel sintéticos para o tratamento do ceratocone, inventado pelo Dr. Jacob.
Inovação cirúrgica e tradução clínica: Jacob sobre as origens e a adaptabilidade do CAIRS
A Dra. Jacob, que descreveu a técnica CAIRS pela primeira vez em 2018, foi fundamental para passar o conceito da teoria para a prática clínica. No artigo, ela descreveu a CAIRS como "muito versátil", destacando sua adaptabilidade em uma ampla gama de gravidades do ceratocone e sua relevância em ambientes onde os implantes sintéticos são contraindicados ou não estão disponíveis. Jacob enfatizou que o CAIRS oferece uma solução biológica para um problema biomecânico, particularmente em pacientes com córneas finas ou irregulares que não tolerariam dispositivos sintéticos rígidos.
Também destacou a acessibilidade do CAIRS em ambientes com recursos limitados, salientando que o tecido alogénico de dadores pode frequentemente ser obtido localmente e processado sem as restrições de fabrico associadas ao ICRS sintético. "Estamos a ver a sua utilidade não apenas em centros terciários complexos", observou, "mas também em regiões onde o ceratocone é prevalente e as opções são limitadas".
É importante salientar que Jacob continuou a aperfeiçoar o fluxo de trabalho cirúrgico da técnica, incluindo a utilização de canais de laser de femtosegundo para controlo da profundidade, bem como estratégias para personalizar os comprimentos e as posições do arco do anel com base na topografia individual da córnea. Essa flexibilidade, observou ela, é fundamental para personalizar o tratamento de uma doença que apresenta grande variação anatômica.
O seu trabalho lançou as bases para inovações subsequentes, como a ECO-CAIRS e a Femto-CAIRS, que melhoram ainda mais a reprodutibilidade e a previsibilidade biomecânica. Juntamente com colaboradores como Hafezi e Torres-Netto, Jacob ajudou a estabelecer o CAIRS como uma abordagem escalável, personalizável e fisiologicamente sólida para o tratamento do ceratocone - capaz de preencher a lacuna terapêutica entre o CXL convencional e o transplante de córnea.
O argumento biomecânico: A perspetiva de Hafezi
Farhad Hafezi enquadrou o CAIRS num modelo lógico biomecânico mais alargado que sustenta grande parte da sua investigação em ceratocone. "Os anéis sintéticos podem funcionar muito bem em muitos casos", reconheceu, "mas numa córnea frágil, de 350 μm, que é biomecanicamente fraca, a rigidez do PMMA pode não ser compatível". Este comentário encerra uma preocupação central na doença ectásica: que um implante rígido numa córnea comprometida possa exacerbar o stress mecânico em vez de o atenuar.
Hafezi salientou que os segmentos de anel alogénicos, compostos por colagénio da córnea humana, oferecem uma solução mais coerente do ponto de vista biomecânico e ótico. Ao contrário dos implantes sintéticos, os CAIRS integram-se no estroma do hospedeiro com menos disparidade em termos de elasticidade, memória de forma e índice de refração. Esta correspondência fisiológica pode reduzir complicações como a migração, fusão ou extrusão do segmento, particularmente em córneas muito finas ou irregulares.
Crucialmente, também abordou o controlo cirúrgico. Quando pré-tratados com reticulação de ultra alta fluência (ECO-CAIRS), os segmentos alogénicos tornam-se mais rígidos e mais fáceis de manusear durante a cirurgia. "É possível moldar os anéis antes da implantação", explicou, "e uma vez dentro da córnea, eles mantêm essa forma. Isto dá ao cirurgião previsibilidade e estabilidade mecânica, duas coisas que nem sempre tivemos com os anéis sintéticos".
Hafezi também posicionou as CAIRS dentro de uma estrutura de reabilitação, em vez de meramente estabilizadora. No Instituto ELZA, as CAIRS são utilizadas não só para travar a ectasia, mas também para restaurar uma geometria corneana mais regular em preparação para intervenções secundárias, como a implantação de uma LIO tórica. Desta forma, as CAIRS tornam-se uma plataforma estrutural dentro de um percurso terapêutico de várias fases, permitindo a reabilitação refractiva mesmo em córneas que anteriormente teriam progredido para o transplante.
A sua perspetiva alinha-se com uma mudança mais ampla nos cuidados com o ceratocone - de reactivos para proactivos, de procedimentos pontuais para estratégias faseadas - em que a CAIRS e as tecnologias adjuvantes como a PACE e a elastografia de alta resolução são integradas em planos de tratamento personalizados.
Refinamento cirúrgico: Torres-Netto sobre a técnica
O Dr. Emilio Torres-Netto, uma figura-chave no desenvolvimento clínico do CAIRS no Instituto ELZA, salientou a importância da normalização e da reprodutibilidade para facilitar uma adoção clínica mais ampla. Não se trata de um procedimento do tipo "sinta o seu caminho"", explicou. "Dispomos agora de nomogramas precisos, pontos de centragem definidos e definições de profundidade reprodutíveis utilizando lasers de femtosegundo." Os seus comentários realçaram a forma como a técnica progrediu das fases conceptuais iniciais para uma intervenção estruturada e baseada em protocolos.
Também discutiu o valor da combinação de CAIRS com reticulação de alta fluência (ECO-CAIRS) antes da implantação. O reforço prévio dos segmentos do anel, observou, torna-os "mais fáceis de inserir e posicionar com precisão", reduzindo o tempo cirúrgico e melhorando o controlo intra-operatório. Este pré-tratamento também minimiza o risco de deformação do segmento ou de uma resposta biomecânica inesperada após a implantação.
É importante salientar que o Dr. Torres-Netto sublinhou os critérios de seleção dos doentes, salientando que a CAIRS não é uma solução universal, mas sim uma opção específica para doentes com ceratocone avançado e não cicatricial, particularmente nos casos em que a ICRS sintética ou o CXL padrão seriam insuficientes ou inadequados. Nestes casos, o CAIRS oferece um suporte mecânico sem remoção de tecido, preservando a arquitetura do estroma e permitindo uma maior reabilitação refractiva.
Na estratégia cirúrgica mais alargada do ELZA, a CAIRS é frequentemente utilizada em combinação com o CXL (PACE) personalizado e guiado por topografia, ou seguida da implantação de uma LIO tórica para reabilitação visual. "Não se trata de uma técnica autónoma - faz parte de uma abordagem faseada e multimodal para restaurar a estrutura e a visão", explicou Torres-Netto.
Contexto biomecânico: A opinião de Gatinel
O Prof. Damien Gatinel forneceu uma lente biomecânica crucial através da qual se pode compreender a razão de ser do CAIRS. Damien Gatinel forneceu uma lente biomecânica crucial através da qual se pode compreender a razão de ser da CAIRS. Sublinhou que a incompatibilidade mecânica entre os anéis sintéticos rígidos e as córneas biomecanicamente enfraquecidas pode minar a própria estabilidade que a implantação do anel procura alcançar. "Um anel rígido numa córnea fraca é como colocar uma haste de metal numa gelatina", explicou, sublinhando como os implantes à base de PMMA podem distorcer a distribuição da força em córneas gravemente ectásicas. Os conhecimentos de Gatinel reforçam a ideia de que a compatibilidade biomecânica - e não apenas a forma ou a colocação - é fundamental para o sucesso a longo prazo. Ao aproximarem-se mais das propriedades viscoelásticas do tecido corneano nativo, os segmentos de anel alogénicos podem oferecer um meio mais fisiológico de remodelar e suportar a córnea no ceratocone avançado.
Em conjunto, os especialistas concordam que a CAIRS representa um avanço significativo na cirurgia do ceratocone, particularmente porque as novas ferramentas e protocolos tornam a técnica mais reprodutível e globalmente acessível.
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