Entre todas as especialidades médicas, a oftalmologia lidera em termos de inovação técnica e tecnológica. Isto não se aplica apenas aos lasers na córnea e aos robots na retina: aplica-se também à cirurgia orbital.
A doença de Graves é uma doença autoimune que afecta a tiroide e é a causa mais comum de hipotiroidismo (uma tiroide pouco ativa). A maioria das pessoas com a doença de Graves passa a ter problemas oculares, nomeadamente exoftalmia (olhos salientes). A causa é a orbitopatia endócrina: os músculos do olho ficam tão espessos que já não há espaço suficiente na cavidade ocular para acomodar o olho. O globo ocular começa a ser empurrado para a frente e começa a saltar para fora - o que pode ter consequências cada vez mais graves para o olho se não for tratado. Mas isto causa outro problema: os doentes podem ficar perturbados e angustiados com esta alteração da sua autoimagem.
A orbitopatia endócrina (OE) ocorre geralmente em ambos os olhos ao mesmo tempo, mas o momento do seu aparecimento não coincide necessariamente com o início da doença da tiroide. Por vezes, a orbitopatia endócrina ocorre ao mesmo tempo, por vezes é o primeiro sinal da doença de Graves e, por vezes, ocorre apenas algum tempo depois de se manifestarem outros sintomas de disfunção da tiroide. Em cerca de 10% dos casos, a orbitopatia endócrina ocorre mesmo sem qualquer sinal de perturbações da tiroide.
The symptoms of EO can be extremely different. People with EO regularly report symptoms of dry eye (tears, burning, photosensitivity, blurred vision, foreign body sensation, pressure behind the eye). In addition, other signs of inflammation may occur (swollen eyelids, swollen conjunctiva, redness of the eyes). But one of the most common signs is exophthalmos, which usually presents with upper eyelid retraction and a low blink rate. As the disease progresses, diplopia (seeing double) can start to occur.
The endocrine orbitopathy often extends over months to years and typically follows a course of increasingly progressive symptoms (known as the “active phase”) which is eventually followed by a phase of remission (burnt out/inactive phase).
Effective medical therapy to treat EO is essentially limited to oral steroid use – but the side effects of steroid use – particularly when used for extended periods – are often unpleasant. Unfortunately, if a person with EO stops taking steroid therapy, the disease recommences. The alternative to this is ocular surgery to improve the ocular eye’s position in the eye socket. This is called orbital decompression surgery. This can only be done when the endocrine orbitopathy has come to rest. We will do such an operation only after consultation with the treating endocrinological team.
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