O Instituto ELZA liderou uma iniciativa que está a levar à "democratização" do cross-linking corneano (CXL), com o objetivo de tornar este procedimento corneano que salva a visão acessível a nível mundial, especialmente nos países de rendimento baixo a médio (LMIC). Um artigo recente sobre o Agência Internacional para a Prevenção da Cegueira (IAPB) apresenta uma entrevista com o Dr. Mark Hillen com Prof. Farhad Hafezi e Dr. Emilio Torres-Netto exatamente sobre este tema. Neste artigo, os nossos cirurgiões explicam que o CXL tem sido tradicionalmente um procedimento complexo realizado em ambientes hospitalares. No entanto, os avanços dos investigadores do ELZA, incluindo o , estão a revolucionar esta situação, tornando o CXL portátil e acessível.
O Prof. Hafezi explica no artigo a importância do CXL: "Tradicionalmente, doenças como o ceratocone e as infecciosas requeriam tratamento num hospital. O ceratocone é a principal causa de cegueira evitável entre crianças e adolescentes em todo o mundo. O que acontece é que a córnea fica cada vez mais fraca. Como o olho é pressurizado, a parte enfraquecida começa a ficar saliente para fora em forma de cone. À medida que o cone cresce, a visão das pessoas piora. Historicamente, o único tratamento era um transplante de córnea, mas nos últimos 20 anos, temos conseguido fortalecer a córnea e impedir a progressão da doença utilizando um tratamento chamado cross-linking corneano (CXL) - e o CXL reduziu drasticamente o número de cirurgias de transplante de córnea necessárias para tratar o ceratocone".
O Dr. Torres-Netto acrescenta: "O problema é que, até há relativamente pouco tempo, o CXL tem sido realizado maioritariamente em blocos operatórios dentro dos hospitais. Os blocos operatórios têm de ser completamente esterilizados, dotados de pessoal e reservados com semanas de antecedência, uma vez que os cirurgiões competem pelo espaço do bloco operatório. Este facto torna o procedimento muito dispendioso. Muitas vezes, o problema é que nos países de baixa e média renda, a maioria da população vive em regiões rurais, enquanto os hospitais estão concentrados numa ou duas cidades. Nos países de baixa e média renda, não é só o custo do procedimento no hospital que pode ser proibitivo, é também o custo do tempo e da deslocação até ao hospital que impede as pessoas de receberem o procedimento. Em casos extremos, muitas cidades ou aldeias nem sequer têm hospitais ou centros cirúrgicos e, muitas vezes, pode demorar dias a lá chegar. Já tive esta experiência várias vezes ao viajar por cidades ribeirinhas no meio da floresta amazónica".
Estes avanços permitem que o CXL seja efectuado fora dos locais tradicionais, reduzindo os custos e aumentando a acessibilidade. O artigo salienta que estão agora disponíveis dispositivos CXL portáteis inovadores que podem ser utilizados com lâmpadas de fenda, e que as lâmpadas de fenda são quase omnipresentes nos cuidados oftalmológicos, ou mesmo nos locais mais remotos. Este salto tecnológico não só torna o procedimento mais acessível, como também reduz significativamente os custos, tornando-o viável para os países de baixa e média renda, onde os recursos de saúde são frequentemente limitados.
Os esforços do ELZA alinham-se com objectivos mais amplos de equidade na saúde global, abordando as disparidades no acesso aos cuidados oftalmológicos. O desenvolvimento destes dispositivos portáteis é visto pelos entrevistados como um fator de mudança, permitindo que mais doentes recebam tratamento atempado e eficaz.
Dr. Torres-Netto: "A luz UV emitida durante o processo de reticulação não se importa se está a ser emitida a partir de cima, com o doente deitado ou sentado na vertical na lâmpada de fenda. Fizemos o trabalho para mostrar que a riboflavina no olho também não se deposita para baixo quando o doente está sentado na vertical. Mostrámos recentemente que o CXL na lâmpada de fenda é tão eficaz e seguro como o CXL realizado no bloco operatório".
Ao tornar o CXL portátil e acessível, a ELZA está a preparar o caminho para um acesso mais alargado a serviços essenciais de cuidados oftalmológicos, particularmente em ambientes com recursos limitados.
O Dr. Torres-Netto acrescenta: "O problema é que, até há relativamente pouco tempo, o CXL tem sido realizado maioritariamente em blocos operatórios dentro dos hospitais. Os blocos operatórios têm de ser completamente esterilizados, dotados de pessoal e reservados com semanas de antecedência, uma vez que os cirurgiões competem pelo espaço do bloco operatório. Este facto torna o procedimento muito dispendioso. Muitas vezes, o problema é que nos países de baixa e média renda, a maioria da população vive em regiões rurais, enquanto os hospitais estão concentrados numa ou duas cidades. Nos países de baixa e média renda, não é só o custo do procedimento no hospital que pode ser proibitivo, é também o custo do tempo e da deslocação até ao hospital que impede as pessoas de receberem o procedimento. Em casos extremos, muitas cidades ou aldeias nem sequer têm hospitais ou centros cirúrgicos e, muitas vezes, pode demorar dias a lá chegar. Já tive esta experiência várias vezes ao viajar por cidades ribeirinhas no meio da floresta amazónica".
Estes avanços permitem que o CXL seja efectuado fora dos locais tradicionais, reduzindo os custos e aumentando a acessibilidade. O artigo salienta que estão agora disponíveis dispositivos CXL portáteis inovadores que podem ser utilizados com lâmpadas de fenda, e que as lâmpadas de fenda são quase omnipresentes nos cuidados oftalmológicos, ou mesmo nos locais mais remotos. Este salto tecnológico não só torna o procedimento mais acessível, como também reduz significativamente os custos, tornando-o viável para os países de baixa e média renda, onde os recursos de saúde são frequentemente limitados.
Os esforços do ELZA alinham-se com objectivos mais amplos de equidade na saúde global, abordando as disparidades no acesso aos cuidados oftalmológicos. O desenvolvimento destes dispositivos portáteis é visto pelos entrevistados como um fator de mudança, permitindo que mais doentes recebam tratamento atempado e eficaz.
Dr. Torres-Netto: "A luz UV emitida durante o processo de reticulação não se importa se está a ser emitida a partir de cima, com o doente deitado ou sentado na vertical na lâmpada de fenda. Fizemos o trabalho para mostrar que a riboflavina no olho também não se deposita para baixo quando o doente está sentado na vertical. Mostrámos recentemente que o CXL na lâmpada de fenda é tão eficaz e seguro como o CXL realizado no bloco operatório".
Ao tornar o CXL portátil e acessível, a ELZA está a preparar o caminho para um acesso mais alargado a serviços essenciais de cuidados oftalmológicos, particularmente em ambientes com recursos limitados.
