Esfregar os olhos pode fazer-nos ficar cegos? Para Achilles, de 14 anos, que foi objeto de um artigo recente sobre saúde na revista belga HLN (HLN.be, abril de 2025)a resposta foi dolorosamente próxima do "sim".
O ceratocone é uma doença progressiva que afina e distorce a córnea. No caso do ceratocone em adolescentes - especialmente em rapazes com alergias - muitas vezes não é diagnosticado até a visão ficar gravemente comprometida. Achilles começou a esfregar os olhos durante a época das alergias. Meses depois, a sua visão deteriorou-se tão rapidamente que mal conseguia reconhecer caras no campo de ténis.
"Mal conseguia ver alguém do outro lado da rede", disse ele, "mas se era um rapaz ou uma rapariga? Não fazia ideia". A sua mãe admitiu: "Costumávamos rir e dizer: 'Achilles, vais esfregar os olhos! Mas não fazíamos ideia da gravidade da situação".
Quando os médicos locais diagnosticaram o ceratocone, avisaram que, sem tratamento imediato, Achilles poderia perder toda a visão funcional do seu olho direito. Como relata o artigo do Gezondheid, o oftalmologista Dr. Steven Renier observou: "No pior dos casos, o ceratocone não tratado leva à cegueira. Um transplante de córnea pode ser a única opção, mas raramente restaura mais de 60-70% de visão".
Desesperada por respostas, a família de Achilles contactou o Instituto ELZA em Zurique, na Suíça - sede de alguns dos maiores especialistas do mundo no tratamento do ceratocone em adolescentes. Prof. Farhad Hafezi e Dr. Emilio Torres-NettoDois pioneiros no tratamento de doenças complexas da córnea, analisou o seu caso e marcou uma consulta urgente. "Não havia tempo a perder", disse o pai. "Se esperássemos, Aquiles arriscava-se a perder toda a visão daquele olho."
No ELZA, Achilles recebeu um cross-linking corneano personalizado para travar a progressão da doença. "Hafezi, vou continuar a poder fazer tudo o que os outros fazem", disse Achilles. "Posso não me tornar piloto ou tenista profissional, mas esse nunca foi o plano."
Este caso realça uma preocupação crescente de saúde pública: o ceratocone em adolescentes está a aumentar, mas continua a ser mal compreendido. Muitos oftalmologistas prescrevem óculos ou lentes de contacto sem realizar uma topografia. Entretanto, as alergias sazonais não são tratadas e a fricção ocular continua sem controlo.
A intervenção precoce pode preservar a visão. A abordagem da ELZA para o tratamento do ceratocone em adolescentes envolve protocolos personalizados de reticulação e diagnósticos avançados que permitem a estabilização antes que ocorram danos irreversíveis.
Então, porque é que ainda estamos atrasados?
- Se é optometrista: Está a examinar todos os pacientes jovens com astigmatismo?
- Se é pai ou mãe: Está a levar a sério a limpeza dos olhos durante a época das alergias?
- Se está na área da política de saúde: Onde está a campanha educativa sobre a prevenção do ceratocone?
O ceratocone não bate - ele arrepia. Vamos impedi-lo antes que entre na sala.
