O ceratocone é uma doença progressiva e bilateral da córnea, caracterizada por adelgaçamento, protrusão e diminuição da visão. O diagnóstico precoce é essencial para gerir eficazmente a doença, e os recentes avanços na tomografia de coerência ótica (OCT) estão a aperfeiçoar os métodos de classificação do ceratocone.
A utilização pelo sistema STEP de dados de OCT derivados de máquinas permite a sua aplicação em várias plataformas de OCT. Os estudos em curso estão a avaliar a sua eficácia no tratamento pré e pós-CXL, o que poderá aumentar a sua utilidade na prática clínica.
A tomografia de Scheimpflug e o sistema de estadiamento ABCD de Belin têm sido amplamente utilizados para diagnosticar e estadiar o ceratocone. No entanto, estes métodos podem não captar totalmente as propriedades biomecânicas e as interações epiteliais-estromais detalhadas da córnea. Em resposta a esta situação, os investigadores do Instituto ELZA desenvolveram o sistema STEP, um método de classificação baseado na OCT que integra as camadas epitelial e estromal numa abordagem de estadiamento unificada.
O sistema STEP utiliza dois parâmetros: a espessura global mínima do estroma (ST) e o desvio padrão da espessura epitelial (EP). Esta abordagem proporciona uma compreensão mais pormenorizada da progressão do ceratocone, oferecendo informações que podem ajudar nas decisões clínicas, especialmente no que diz respeito aos protocolos de reticulação da córnea (CXL).
Este novo método de classificação é analisado em pormenor na última edição da Optha revista. O artigo, da autoria da equipa do Instituto ELZA Dr. Emilio Torres-Netto MD, PhD, FARVOA publicação "STEP System", publicada em 2007, descreve o desenvolvimento, a validação e as potenciais aplicações clínicas do sistema STEP. A publicação sublinha a relevância do sistema STEP no avanço da nossa compreensão e gestão do ceratocone.
Ao incorporar dados epiteliais e estromais, a classificação STEP baseada na OCT oferece uma abordagem metódica ao diagnóstico do ceratocone. Este sistema pode ajudar os médicos a tomar decisões mais informadas relativamente à gestão e ao tratamento do ceratocone.
