Queratocone e fricção ocular?

A fricção ocular é conhecida por piorar o queratocone se uma pessoa já o tem, mas os especialistas ainda discordam sobre se a fricção ocular por si só pode causar queratocone em primeiro lugar. Dito isto, todos os peritos concordam que as pessoas não devem esfregar os olhos.

Esfregar os olhos, hábito ou alergia?

Esfregar os olhos enfraquece a córnea e há anos que se conhece uma forte ligação entre a fricção frequente dos olhos e a progressão do ceratocone. Esta fricção pode tornar-se um hábito, como quando os utilizadores de lentes de contacto retiram as lentes à noite e esfregam muito os olhos.

Em alguns casos, as alergias - como a febre dos fenos ou as alergias ao pó - provocam comichão e pálpebras vermelhas, levando à fricção dos olhos. Para reduzir esta necessidade, trabalhamos com alergologistas para gerir eficazmente estes sintomas.

Esfrega os olhos? Muitas vezes, é útil perguntar à família, aos amigos ou a um parceiro, uma vez que as pessoas podem não se aperceber da frequência com que esfregam os olhos.

As técnicas de esfregar os olhos variam: algumas pessoas esfregam com as pontas dos dedos, outras usam a palma da mão e algumas (da forma mais arriscada) usam os nós dos dedos.

Compreender a ciência: Quanta força a fricção ocular exerce sobre a córnea?

Existe uma ligação clara entre a fricção dos olhos e o ceratocone, mas embora alguns sugiram que a fricção dos olhos é a única causa, ainda não foram publicadas provas concretas que sustentem esta afirmação.

A fricção ocular pode enfraquecer a córnea, agravando potencialmente o ceratocone. No entanto, ainda não se sabe se é de facto a causa do ceratocone. Para explorar esta questão, o primeiro passo é compreender a força que a fricção ocular exerce sobre o olho - uma medida que era anteriormente desconhecida.

A investigação científica sobre a relação entre a fricção dos olhos e a força da córnea é limitada. A nossa equipa de cirurgiões, investigadores e colegas do ELZA dedicou-se a esta investigação, medindo as forças mecânicas aplicadas às pálpebras durante a fricção dos olhos. Os nossos resultados foram publicado no jornal BMC Oftalmologia (1) e revelou os seguintes factos:

As pessoas tendem a esfregar os olhos de três formas: com as pontas dos dedos, com os nós dos dedos ou com as unhas. Entre os 57 pacientes que estudámos, 51% usaram as pontas dos dedos, 44% usaram os nós dos dedos e 6% usaram as unhas. Quando medimos a força exercida durante cada tipo de fricção, verificámos que a fricção com os nós dos dedos aplicava significativamente mais força nas pálpebras - uma média de 9,6 N - em comparação com a fricção com as pontas dos dedos (4,3 N) e a fricção com as unhas (2,6 N). Isto significa que a fricção com a junta dos dedos exerce 2,2 e 3,7 vezes mais força na pálpebra (e na córnea subjacente) do que a fricção com a ponta dos dedos e com a unha, respetivamente.

Esfregar os olhos com as pontas dos dedos

Esfregar os olhos com os nós dos dedos

Criar uma máquina de esfregar os olhos para testar o impacto e validar a publicidade.

Construímos uma máquina de esfregar os olhos e demorámos 2 anos. O nosso objetivo era estudar a forma como a fricção repetida dos olhos afecta a resistência da córnea e se existe uma ligação entre a fricção repetitiva e o enfraquecimento da córnea. Esta investigação foi um passo importante para responder à questão de saber se a fricção ocular está diretamente relacionada com o desenvolvimento - e não apenas com a progressão - do ceratocone.

Para ler o artigo, clique na imagem:

O resultado:

a fricção maciça dos olhos, por si só, não causa o ceratocone, mas pode acelerá-lo

Em termos simples, isto significa que esfregar repetidamente um olho de um animal (morto) 11.500 vezes não teve impacto na força da córnea. No entanto, no Instituto ELZA, continuamos a desaconselhar vivamente a fricção dos olhos. Acreditamos que o mal não vem da fricção em si, mas da inflamação que ela causa num olho vivo. Quando o seu olho fica vermelho devido à fricção excessiva, o seu corpo liberta uma enzima chamada LOX (lisil oxidase), que enfraquece o colagénio da córnea.

Resumindo: evite esfregar os olhos - não causa diretamente o ceratocone, mas a inflamação que provoca pode enfraquecer a córnea e fazer com que o ceratocone progrida.

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