Farhad Hafezi, MD, PhD, FARVO, Diretor Médico do Instituto ELZA, discutiu o ECO-CAIRS com Notícias de Healio/Cirurgia Ocular após a sua apresentação na ESCRS Winter Meeting em Atenas.

A entrevista centrou-se em ECO-CAIRS, ou Otimização Extracorporal de Segmentos Intrstromais Corneanos Alogénicos. Esta estratégia aplica reticulação da córnea de ultra-alta fluência a segmentos de anel da córnea alogénicos antes de serem implantados na córnea do paciente.

O objetivo é prático e biomecânico: tornar os segmentos de córnea do dador mais fáceis de manusear, mais fáceis de implantar e mais previsíveis uma vez colocados dentro do túnel da córnea.

Por que o ECO-CAIRS foi desenvolvido

Os CAIRS, ou segmentos de anel intrastromal alogénico da córnea, são utilizados em pacientes selecionados com queratocone para regularizar a córnea e melhorar a qualidade visual. Ao contrário dos segmentos de anel de PMMA sintético, os CAIRS são feitos de tecido da córnea do dador. Isto confere-lhes uma interação mais biológica com a córnea do hospedeiro.

Contudo, o tecido da córnea doado pode ser difícil de manusear. Na entrevista à Healio, o Prof. Hafezi explicou que os segmentos Femto-CAIRS podem ser relativamente moles ou “frouxos”, o que pode tornar a inserção desafiante, especialmente para cirurgiões que ainda estão no início da sua curva de aprendizagem.

O ECO-CAIRS foi desenvolvido para contornar esta limitação. Após os segmentos alogénicos serem cortados com um laser de femtosegundo, são reticulados fora do olho antes da implantação. É por isso que a técnica é descrita como extracorporal: o passo de otimização ocorre fora do corpo do paciente.

Como o CXL de ultra-alta fluência altera o segmento

No ECO-CAIRS, o segmento de córnea do dador é tratado com reticulação de córnea de alta fluência, tipicamente na gama de 30 J/cm² a 60 J/cm², antes de ser implantado. Isto rigidifica o tecido e facilita a sua introdução no túnel intrastromal.

Como o cross-linking é realizado fora do olho, a córnea, o endotélio, a lente cristalina e a retina do paciente não são expostos a este tratamento UV adicional. O objetivo é modificar o próprio segmento do dador, não os tecidos oculares circundantes.

O Prof. Hafezi explicou ainda que o segmento tratado permanece mais plano e mais controlado durante a implantação. Posteriormente, expande-se ao longo do tempo, o que pode contribuir para o efeito pretendido de achatamento da córnea.

Por que é que isto é importante para a cirurgia do ceratocone

Moderno tratamento do ceratocone já não se limita a deter a progressão da doença. Em muitos doentes, o objetivo é também a reabilitação visual: melhorar a forma da córnea, reduzir o astigmatismo irregular e ajudar o doente a atingir uma melhor visão funcional.

Na ELZA, esta estratégia de reabilitação pode incluir o cross-linking da córnea, ELZA-PACE CXL personalizado, transPRK guiada por frente de onda, Femto-CAIRS ou ECO-CAIRS, dependendo das características específicas da córnea. Estas abordagens não são intercambiáveis; cada uma desempenha um papel diferente no âmbito de um plano de tratamento faseado e individualizado.

O ECO-CAIRS é particularmente relevante porque aborda as propriedades mecânicas do tecido implantado antes da cirurgia. Ao tornar o segmento alogénico mais rígido e mais fácil de manusear, a técnica pode melhorar o controlo cirúrgico e reduzir alguns dos desafios técnicos associados ao tecido doador mais mole.

Uma alternativa à base de tecido para segmentos de anel sintéticos

Os segmentos de anel alogénicos foram concebidos para oferecer uma alternativa de base tecidular aos segmentos de anel intracorneais sintéticos. Conforme referido na reportagem da Healio, o tecido corneano de dador pode ser melhor tolerado do que os segmentos de anel de PMMA, uma vez que se trata de tecido biológico e não de plástico.

A ECO-CAIRS alarga este conceito através da modificação do tecido doador antes da implantação. O objetivo não é simplesmente colocar um segmento na córnea, mas sim otimizar a rigidez, o comportamento volumétrico e as características de manuseamento desse segmento antes de este ser introduzido no olho.

Isto reflete uma direção mais ampla na cirurgia de ceratocone: afastando-se de implantes padronizados e protocolos uniformes em direção a um planeamento de tratamento personalizado e biomecanicamente informado.

O papel da ELZA no desenvolvimento do ECO-CAIRS

O Instituto ELZA contribuiu para o desenvolvimento de várias abordagens avançadas para o queratocone e a ectasia da córnea, incluindo ELZA-PACE, Femto-CAIRS e ECO-CAIRS, e estratégias individualizadas de cross-linking para córneas complexas.

Na entrevista Healio, o Prof. Hafezi observou que o próximo passo é estabelecer um nomograma baseado no volume e na rigidez do segmento. O objetivo é avançar para um efeito mais personalizado para cada córnea, em vez de depender de um único comportamento padrão do segmento.

Isto é consistente com a abordagem mais abrangente da ELZA aos cuidados com o ceratocone: estabilizar a doença onde necessário, melhorar a regularidade da córnea sempre que possível e selecionar a combinação menos invasiva de procedimentos que seja apropriada para cada olho individual.

Leia o relatório da Healio

O artigo completo do Healio/Ocular Surgery News pode ser lido aqui: A estratégia ECO-CAIRS oferece otimização e facilidade de implantação para segmentos de anel alogénicos.