Hornhautektasien wie der Keratokonus (KC) werden in der Regel als eine Erkrankung des vorderen Segments betrachtet, die durch eine fortschreitende Ausdünnung und Unregelmässigkeit der Hornhaut gekennzeichnet ist. Die jüngste systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse von Bayat et al. und Co-Autor von ELZAs CMO, Prof. Dr. Dr. Farhad Hafezi, MD, PhD, FARVO, Ziel der Studie war es, festzustellen, ob bei Patienten mit Keratokonus strukturelle Veränderungen der Netzhaut, der Aderhaut und des Sehnervenkopfes auftreten, wobei die optischen Kohärenztomographen (OCT) eingesetzt wurden, um die verfügbaren Erkenntnisse zusammenzufassen.

Die Autoren durchsuchten systematisch PubMed, EMBASE und Web of Science (bis 28. November 2024, aktualisiert am 1. September 2025) und identifizierten 38 Studien mit 4.584 Augen; 26 Studien (3.124 Augen) wurden in die Meta-Analyse einbezogen.

Ihre wichtigsten Ergebnisse waren:

  • Signifikante Verringerung der Makuladicke: durchschnittliche Makuladicke, temporale parafoveale Dicke (innerer Ring) und temporale und obere perifoveale Dicke (äusserer Ring).
  • Peripapilläre und Sehnervenkopf-Veränderungen: verringerte Dicke der Lamina cribrosa, verringerte durchschnittliche Dicke der retinalen Nervenfaserschicht (RNFL) und der RNFL in den superioren, temporalen und inferioren Quadranten.
  • Umgekehrt war die subfoveale Aderhautdicke bei KC-Patienten im Vergleich zu den Kontrollen signifikant erhöht.
  • Die Parameter des Sehnervenkopfes (Exkavationsfläche, Exkavationsvolumen) waren bei KC-Patienten grösser.
  • Interessanterweise waren die Unterschiede zwischen den verschiedenen Schweregraden der Erkrankung gering: So wiesen Patienten mit mittelschwerer KC eine grössere superotemporale RNFL-Dicke auf als Patienten mit schwerer Erkrankung. Die Veränderungen im hinteren Segment wurden in allen leichten bis fortgeschrittenen Stadien gefunden.

Aus klinischer und wissenschaftlicher Sicht stellen diese Ergebnisse die lange Zeit vertretene Auffassung in Frage, dass Keratokonus auf die Hornhaut beschränkt ist. Der Nachweis struktureller Veränderungen im hinteren Segment deutet darauf hin, dass die Krankheit möglicherweise mit weitreichenderen Veränderungen des Augengewebes einhergeht oder dass die biomechanischen/strukturellen Folgen der Ektasie über das vordere Segment hinausgehen.

Diese Meta-Analyse erweitert den konzeptionellen Rahmen des Managements. Während sich die CXL weiterhin darauf konzentriert, das Fortschreiten des vorderen Stromas zu stoppen, kann die Erkennung von Netzhaut- und Aderhautveränderungen dazu führen, dass eine umfassende Überwachung bei KC-Patienten diskutiert wird, insbesondere bei Patienten mit fortgeschrittener Erkrankung oder Komorbiditäten.

Es müssen jedoch mehrere Einschränkungen eingeräumt werden: Heterogenität zwischen den OCT-Geräten und Protokollen, retrospektiver und querschnittlicher Charakter vieler eingeschlossener Studien und die Unmöglichkeit, die Kausalität zu bestimmen (d. h., ob die posterioren Veränderungen sekundär auf die Biomechanik der Hornhaut, die axiale Dehnung, veränderte optische Medien oder völlig unabhängig davon sind).

Zusammenfassend liefert diese Meta-Analyse robuste Beweise dafür, dass Keratokonus mehr als nur die Hornhautform und die Stromaarchitektur betrifft - er kann auch die Netzhautdicke, die Aderhautstruktur und die Morphologie des Sehnervenkopfes beeinflussen. Zukünftige Längsschnittstudien werden notwendig sein, um die zeitliche Beziehung, die klinische Bedeutung (z. B. die Auswirkung auf die Sehfunktion) und die potenziellen Auswirkungen auf das Screening, die Überwachung und die Behandlung von KC zu klären.

Für weitere Informationen: Bayat K. et al., Structural alterations in the retina and choroid of keratoconus patients detected by OCT: A systematic review and meta-analysis. Surv Ophthalmol. 2025 Nov 4:S0039-6257(25)00195-X. PMID 41197878.