Das ELZA-Institut hat eine Initiative zur "Demokratisierung" der Hornhautvernetzung (CXL) ins Leben gerufen, um dieses sehkrafterhaltende Verfahren weltweit zugänglich zu machen, insbesondere in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen (LMICs). Ein kürzlich erschienener Artikel der Internationale Agentur für die Verhütung von Blindheit (IAPB) enthält ein Interview von Dr. Mark Hillen mit Prof. Dr. Farhad Hafezi, und Dr. Emilio Torres-Netto, zu genau diesem Thema. In diesem Artikel erklären unsere Chirurgen, dass CXL traditionell ein komplexes Verfahren ist, das in Krankenhäusern durchgeführt wird. Die von den ELZA-Forschern erzielten Fortschritte revolutionieren dieses Verfahren jedoch, indem sie CXL tragbar und erschwinglich machen.
Prof. Hafezi erläutert in dem Artikel die Bedeutung von CXL: "Traditionell mussten Erkrankungen wie Keratokonus und infektiöse Erkrankungen in einem Krankenhaus behandelt werden. Keratokonus ist weltweit die Hauptursache für vermeidbare Erblindung bei Kindern und Jugendlichen. Dabei wird die Hornhaut zunehmend schwächer. Da das Auge unter Druck steht, beginnt der geschwächte Teil, sich kegelförmig nach außen zu wölben. Wenn der Kegel wächst, verschlechtert sich die Sehkraft der Betroffenen. In der Vergangenheit bestand die einzige Behandlungsmöglichkeit in einer Hornhauttransplantation, aber seit 20 Jahren können wir die Hornhaut stärken und das Fortschreiten der Krankheit mit einer Behandlung namens Corneal Cross-Linking (CXL) stoppen - und CXL hat die Zahl der Hornhauttransplantationen, die zur Behandlung von Keratokonus erforderlich sind, drastisch reduziert."
Dr. Torres-Netto fügt hinzu: "Das Problem ist, dass CXL bis vor relativ kurzer Zeit meist in Operationssälen in Krankenhäusern durchgeführt wurde. Die Operationssäle müssen vollständig steril sein, mit Personal ausgestattet und Wochen im Voraus gebucht werden, da die Chirurgen um den Platz im OP konkurrieren. Das macht das Verfahren sehr teuer. Oft besteht das Problem darin, dass in den LMICs der Großteil der Bevölkerung in ländlichen Regionen lebt, während die Krankenhäuser auf eine oder zwei Städte konzentriert sind. In den LMICs sind es nicht nur die Kosten für den Eingriff im Krankenhaus, die unerschwinglich sein können, sondern auch die Kosten für die Zeit und die Reise zum Krankenhaus, die die Menschen davon abhalten, den Eingriff durchführen zu lassen. In extremen Fällen gibt es in vielen Städten oder Dörfern nicht einmal Krankenhäuser oder chirurgische Zentren, und die Fahrt dorthin kann oft Tage dauern. Diese Erfahrung habe ich mehrmals gemacht, als ich durch Flussdörfer mitten im Amazonas-Regenwald reiste."
Diese Fortschritte ermöglichen die Durchführung von CXL außerhalb traditioneller Einrichtungen, wodurch die Kosten gesenkt und die Zugänglichkeit verbessert werden. In dem Artikel wird hervorgehoben, dass es jetzt innovative tragbare CXL-Geräte gibt, die mit Spaltlampen verwendet werden können, und da Spaltlampen in der Augenheilkunde nahezu allgegenwärtig sind, auch an den entlegensten Orten. Dieser technologische Sprung macht das Verfahren nicht nur leichter zugänglich, sondern senkt auch die Kosten erheblich, so dass es für LMICs, in denen die Ressourcen des Gesundheitswesens oft begrenzt sind, machbar ist.
Die Bemühungen von ELZA stehen im Einklang mit den umfassenderen Zielen der globalen Gesundheitsgerechtigkeit und der Bekämpfung von Ungleichheiten beim Zugang zur Augenheilkunde. Die Entwicklung dieser tragbaren Geräte wird von den Befragten als Wendepunkt angesehen, der mehr Patienten eine rechtzeitige und wirksame Behandlung ermöglicht.
Dr. Torres-Netto: "Dem UV-Licht, das bei der Vernetzung abgegeben wird, ist es egal, ob es von oben kommt und der Patient liegt oder aufrecht an der Spaltlampe sitzt. Wir haben nachgewiesen, dass sich das Riboflavin im Auge auch nicht nach unten absetzt, wenn der Patient aufrecht sitzt. Wir haben kürzlich gezeigt, dass CXL an der Spaltlampe genauso wirksam und sicher ist wie CXL im OP."
Indem ELZA CXL tragbar und erschwinglich macht, ebnet es den Weg für einen breiteren Zugang zu grundlegenden Augenbehandlungsleistungen, insbesondere in ressourcenbeschränkten Gebieten.
Dr. Torres-Netto fügt hinzu: "Das Problem ist, dass CXL bis vor relativ kurzer Zeit meist in Operationssälen in Krankenhäusern durchgeführt wurde. Die Operationssäle müssen vollständig steril sein, mit Personal ausgestattet und Wochen im Voraus gebucht werden, da die Chirurgen um den Platz im OP konkurrieren. Das macht das Verfahren sehr teuer. Oft besteht das Problem darin, dass in den LMICs der Großteil der Bevölkerung in ländlichen Regionen lebt, während die Krankenhäuser auf eine oder zwei Städte konzentriert sind. In den LMICs sind es nicht nur die Kosten für den Eingriff im Krankenhaus, die unerschwinglich sein können, sondern auch die Kosten für die Zeit und die Reise zum Krankenhaus, die die Menschen davon abhalten, den Eingriff durchführen zu lassen. In extremen Fällen gibt es in vielen Städten oder Dörfern nicht einmal Krankenhäuser oder chirurgische Zentren, und die Fahrt dorthin kann oft Tage dauern. Diese Erfahrung habe ich mehrmals gemacht, als ich durch Flussdörfer mitten im Amazonas-Regenwald reiste."
Diese Fortschritte ermöglichen die Durchführung von CXL außerhalb traditioneller Einrichtungen, wodurch die Kosten gesenkt und die Zugänglichkeit verbessert werden. In dem Artikel wird hervorgehoben, dass es jetzt innovative tragbare CXL-Geräte gibt, die mit Spaltlampen verwendet werden können, und da Spaltlampen in der Augenheilkunde nahezu allgegenwärtig sind, auch an den entlegensten Orten. Dieser technologische Sprung macht das Verfahren nicht nur leichter zugänglich, sondern senkt auch die Kosten erheblich, so dass es für LMICs, in denen die Ressourcen des Gesundheitswesens oft begrenzt sind, machbar ist.
Die Bemühungen von ELZA stehen im Einklang mit den umfassenderen Zielen der globalen Gesundheitsgerechtigkeit und der Bekämpfung von Ungleichheiten beim Zugang zur Augenheilkunde. Die Entwicklung dieser tragbaren Geräte wird von den Befragten als Wendepunkt angesehen, der mehr Patienten eine rechtzeitige und wirksame Behandlung ermöglicht.
Dr. Torres-Netto: "Dem UV-Licht, das bei der Vernetzung abgegeben wird, ist es egal, ob es von oben kommt und der Patient liegt oder aufrecht an der Spaltlampe sitzt. Wir haben nachgewiesen, dass sich das Riboflavin im Auge auch nicht nach unten absetzt, wenn der Patient aufrecht sitzt. Wir haben kürzlich gezeigt, dass CXL an der Spaltlampe genauso wirksam und sicher ist wie CXL im OP."
Indem ELZA CXL tragbar und erschwinglich macht, ebnet es den Weg für einen breiteren Zugang zu grundlegenden Augenbehandlungsleistungen, insbesondere in ressourcenbeschränkten Gebieten.
